В 1908 году, в период правления династии Цин, на престол восходит трёхлетний Пуи. Мальчика, ставшего императором, окружают как живого бога. Ему дозволено всё, за исключением единственного — выхода за стены императорской резиденции.
За пределы Запретного города не проникает ветер грядущих перемен, уже колеблющий основы внешнего мира. Однако судьба последнего императора Китая неразрывно сплетётся с масштабной историей двадцатого столетия.